虽然国王与领主关系不和，但他在赋予市民特权时往往一点都不吝啬。例如，英格兰的国王约翰就是对市民比较慷慨的人。据神父丹尼尔说，法国的菲利普一世已经全然失去了统率领主的权威。在他统治后期，其儿子路易（也就是后来被称为胖路易的人）曾经和国内各主教共谋约束领主暴行最合适的方法。主教们的意见可以归纳为两种：一是在国王的领土范围内的各大城市都设立市长、市议会，以确立新司法制度；二是使城市居民组织一种新民兵，听从市长调遣，必要时，随时出征支援国王。据法国各考古学家说，法国的市长制度和市议会制度就产生在这一时代。德意志多数自由市也是在苏阿比亚王室各国王统治衰落时才开始获得各种特权，著名的汉萨同盟也在这时开始崭露头角。
在当时，城市民兵的力量并不比农村民兵弱，一旦发生意外，集结军队往往比较容易，因此，在与邻近的地主发生矛盾时，他们常常占据优势地位。意大利、瑞士等国家，或许是因为城市距离政府的中心甚远，或者是因为其他势力的扩张，或者是因为其他的原因，致使君主们的权威丧失殆尽，城市逐渐变成独立的共和国，并且征服了当地所有贵族，强迫他们拆毁在乡村的城堡，和平民一样在城市居住。伯恩和瑞士的其他一些城市民主共和国的简史均是如此。除了威尼斯，在12世纪到16世纪初，在意大利先后出现的众多共和国的历史也是如此。
