古代战争中，经常会动员十几万甚至几十万的军队，但其中被真正投入前线用于作战的数量，其实只占小部分。其他大多数的兵力，都是被用于后勤及后方各个据点城市的守卫工作。如果以现代的说法来讲，古代所谓的劫粮道，实际上就是派一支部队绕过敌方前线，迂回到敌占区，在避开后方所有戍卫部队之后，迅速攻下有重兵把守的粮草屯放地。
其实，即便能摸进敌人的后方，但所要面对的敌人，无论是运粮的粮道还是屯粮的仓城，也都是结结实实的硬骨头。古代运输给养的军队绝非像影视剧中那样是松散的后勤部队，而都是正儿八经的战斗人员，可以说，整个运输队完全可以看作是一支规模不小的正规军队。换言之，要完成一次劫粮道的任务，其难度其实并不亚于在正面战场上打败敌人。
在项羽的成名战巨鹿之战中，破釜沉舟的西楚霸王首先攻击的，并不是章邯率领下围攻巨鹿的秦军，而是当时王离率领运粮的部队，整个过程更是凶险：“与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之。”
