马汉试探着走过来,见月仙不怕他了,说:“丫头,看着我,别认错了人,等我来接你。”拍拍安平肩膀说:“办完事就走吧,家里有人等。”安平与敷英月仙告辞,敷英也不辞别。马汉随口说道:“想吃什么,下回给你带。”敷英说:“凉水荔枝膏。”马汉发愁,说道:“大正月,这不是难为人?”敷英说道:“只看你有没有心。”马汉一笑,说:“以后我种一片荔枝林子给你。”敷英一言不发,看着他们离去。
九十九、东风夜放花千树
返回路上,只见满城灯火,火树银花,玉箫声动,鱼龙腾舞,观灯人群笑语喧哗。一处丈高灯台,吊满各式花灯,灯台立柱上垂挂红绸缎,上绣黑绒大字,有“普天同庆与民同乐”“五谷丰登清明盛世”“碧水银波扬帆千里”等等。灯台上有艺人轮流表演,百姓云集于此观灯听唱,喧哗沸腾。马汉路遇巡街的壮班衙役,赵虎带队,急不可耐询问情况,马汉喝斥着小心苇垛,提防燃着,打发他们过去了。两人过了灯台,走到狭促曲折的街巷,这里一样花灯闪烁,只是人少些。徜徉于灯火阑珊之处,一路走来,如游梦境。
安平一时兴起,问马汉说:“今天元宵佳节,咱们买点儿好吃的回去,大家过节吧。”不想马汉冷冷说:“我不过元宵。”安平追问:“为什么?”马汉默默走出十多步,低沉说道:“我十岁的时候,元宵节,我娘逃走了。我求她,说,今天元宵,明天再走。她说,都没有明天了,过什么节。我爹好酒,逢酒必醉。那晚他又醉了,又打我娘。我娘再没回来。我恨过她,恨了好多年。直到大哥大嫂有了女儿,看着他们,你说大哥对家里这么上心,大嫂还辛苦成那样。我娘伺候一家老小,还得小心着我爹,她活得多累。”安平问:“你爹找过你娘吗?”马汉说:“没有。我娘是我爹花钱买来的,他大小是个官,有几个钱,不在乎女人。没几年我爹去世了。我脾气不好,不招人待见,又爱生事,被我大哥赶出来。我气不过,找他理论,碰上他的妻弟,对我一通奚落,我把那小子打个半死。那时候我大哥已经荫补为官了。事情闹大了,官府要抓我,我跑了,落草为寇,遇见大人。他说‘劫富济贫这样的事应该由朝廷通过赋税来做,不应该由你来做’,我就跟他走了。”